Why is Scandinavian Crime Fiction so popular? Grim scenarios, misty scenes, stars full of anxiety and alcohol. So why Scandinavian crime fiction is so popular nowadays?

Before we even attempt to answer the above question, we have to determine which countries are considered as Scandinavian. Their strict definition include only such countries as the kingdoms of Denmark, Sweden and Norway while in the extended version of it -which is the one we prefer- Scandinavian countries entail the above three Kingdoms and Iceland, plus the area where part of the epic of mythology «Das Nibelungenlid» is placed, the Republic of Finland with its close historical ties with the Kingdom of Sweden, the Faroe Islands and Åland Islands.

Besides the islands, each and every one of these states boasts numerous crime fiction writers whose pen managed to attract crowds of readers around the world. No way you’ve never heard of Stieg Larsson, Jo Nesbø, Henning Mankell, Camilla Läckberg, Arne Dahl, Peter Høeg, Leena Lehtolainen and Arnaldur Indriðason -the “crème de la crème” of their kind.

So how come these Scandinavians authors managed to bring the Crime Fiction genre to our libraries topping it with a relevant geographical identification? There are three contributing factors: the hammered protagonists, the scene setup and their writing style.

Protagonists

To become a Scandinavian detective you have to be full of worries and problems, oppressed and depressed, fond of alcohol. Indriðason’s inspector, Erlendur, is left alone after a failed marriage, haunted by his brother’s death during a snowstorm from which himself, survived. Nesbø’s inspector, Harry Hole, is often presented drunk and defiant towards colleagues. One could say that the Scandinavians “troll” the stereotypes that the rest of the world has about them! However, the same vulnerability of their character and their lack of sophistication is what makes them more accessible to the audience, who often identifies with them.

Scenery

Nordic societies are prosperous and organized. Political correctness prevails and the welfare state takes care of its own citizens. People are reticent to express their feelings. Nights are long and the cold prevails. This is the backdrop all Scandinavian writers use to erect:  the “magnificent tranquility” which, when disturbed by a murder, causes shock both to the persons involved and the reader. Then, there’s the geographic and residential Scandinavian minimalism added to all these: However the case, a corpse lying in a pool of blood on white snow is a creepier scene than a corpse lying on the main street of a Western metropolis.

Writing Style

Scandinavians write in a simple and realistic way. They’re accurate and avoid ornate literary figures. That’s what offers a reading flow, without tiring the reader, keeping him awake. The suspense and mystery are present from the first page to the last. What’s most appealing to the reader, is the willingness of Scandinavian writers to bring up moral and social issues and such as immigration, xenophobia, racism, antisemitism, alienation and social inequalities, which oftentimes lie at the core of the plot. Add to the above, their phlegmatic humor and the music that often arrives between lines, you got yourself an explosive cocktail capable that would get the most picky reader drunk!

Now what are you waiting for? Pop in your neighborhood’s bookstore and plunge into the worlds of writers whose names you can’t pronounce!

Welcome to the Scandinavian Crime Fiction Frenzy

Γιατί η Σκανδιναβική Αστυνομική Λογοτεχνία είναι τόσο δημοφιλής; Ζοφερά σενάρια, ομιχλώδη σκηνικά, πρωταγωνιστές αγχώδεις και αλκοολικοί. Γιατί λοιπόν η Σκανδιναβική Αστυνομική Λογοτεχνία είναι τόσο δημοφιλής σήμερα;

Πριν προσπαθήσουμε να απαντήσουμε στο παραπάνω ερώτημα πρέπει κατ’ αρχήν να προσδιορίσουμε ποιες χώρες θεωρούνται Σκανδιναβικές. Κατά τον αυστηρό λοιπόν ορισμό Σκανδιναβικές χώρες είναι τα Βασίλεια της Δανίας, της  Σουηδίας και της Νορβηγίας ενώ κατά τον εκτεταμένο ορισμό, τον οποίο και θα προτιμήσουμε, Σκανδιναβικές χώρες είναι τα τρία παραπάνω Βασίλεια καθώς και η Ισλανδία, όπου και στήνεται μέρος του σκηνικού του έπους της Σκανδιναβικής μυθολογίας «Das Nibelungenlid», η Δημοκρατία της Φινλανδίας με τους στενούς ιστορικούς δεσμούς της με το Βασίλειο της Σουηδίας, οι Νήσοι Φερόες και οι Νήσοι Ώλαντ.

Καθ’ ένα από τα παραπάνω κράτη, πλην των νήσων, έχει να επιδείξει πλήθος συγγραφέων αστυνομικής λογοτεχνίας που με την πένα τους έχουν καταφέρει να συναρπάσουν πλήθη αναγνωστών ανά τον κόσμο. Δεν υπάρχει περίπτωση να μην έχεις ακουστά κάποιον εκ των Stieg Larsson, Jo Nesbø, Henning Mankell, Camilla Läckberg, Arne Dahl, Peter Høeg, Leena Lehtolainen και Arnaldur Indriðason με τους παραπάνω να αποτελούν την “Crème de la crème“ του είδους.

Πως λοιπόν τα κατάφεραν οι Σκανδιναβοί συγγραφείς να αναδείξουν εκ νέου την Αστυνομική Λογοτεχνία δίνοντας μάλιστα και σχετικό γεωγραφικό προσδιορισμό στο είδος; Τρεις είναι οι παράγοντες: οι πρωταγωνιστές που σφυρηλάτησαν, το σκηνικό που έστησαν και ο τρόπος γραφής τους.

Οι πρωταγωνιστές

Οι Σκανδιναβοί ντετέκτιβ είναι συνήθως γεμάτοι σκοτούρες και προβλήματα, καταπιεσμένοι και μελαγχολικοί με ροπή στο αλκοόλ. Ο Επιθεωρητής Erlendur του Indriðason μένει μόνος μετά από έναν αποτυχημένο γάμο, κυνηγημένος από τον θάνατο του αδερφού του κατά την διάρκεια μίας χιονοθύελλας από την οποία αυτός επέζησε. Ο Επιθεωρητής Harry Hole του Nesbø συχνά παρουσιάζεται μεθυσμένος και προκλητικός απέναντι στους συναδέλφους του. Θα έλεγε κανείς ότι οι Σκανδιναβοί μας “τρολάρουν” με τα στερεότυπα που έχουμε γι’ αυτούς. Ωστόσο αυτή η τρωτότητα του χαρακτήρα των πρωταγωνιστών και η έλλειψη επιτήδευσης από μέρους τους είναι που τους κάνει πιο προσιτούς στο αναγνωστικό κοινό, το οποίο πολλές φορές βρίσκει σημεία ταύτισης μαζί τους.

Το σκηνικό

Οι Σκανδιναβικές κοινωνίες είναι ευημερούσες και οργανωμένες. Η πολιτική ορθότητα επικρατεί και το κράτος πρόνοιας φροντίζει τους υπηκόους του. Οι άνθρωποι είναι συγκρατημένοι όσον αφορά στην έκφραση των συναισθημάτων τους. Οι νύχτες είναι μεγάλες και το κρύο επικρατεί. Αυτό είναι και το σκηνικό που στήνουν περίτεχνα όλοι οι Σκανδιναβοί συγγραφείς: Η «μεγαλειώδης ηρεμία», η οποία όμως όταν διαταράσσεται από μία δολοφονία, προκαλεί σοκ και στα πρόσωπα της εκάστοτε ιστορίας αλλά και στον ίδιο τον αναγνώστη. Σε όλα αυτά προστίθεται και ο γεωγραφικός – οικιστικός μινιμαλισμός της Σκανδιναβίας. Όπως και να το κάνουμε, ένα πτώμα που βρίσκεται μέσα σε λίμνη αίματος πάνω σε άσπρο χιόνι είναι πιο ανατριχιαστικό σκηνικό από ένα πτώμα που βρίσκεται σε κεντρικό δρόμο μιας δυτικής μεγαλούπολης.

Η γραφή

Οι Σκανδιναβοί γράφουν απλά και ρεαλιστικά. Είναι ακριβείς στις εκφράσεις τους και αποφεύγουν τις μεταφορές και τα περίτεχνα λογοτεχνικά σχήματα. Αυτό ακριβώς είναι που δίνει ροή στην ανάγνωση χωρίς να κουράζει τον αναγνώστη ενώ παράλληλα τον κρατάει σε εγρήγορση. Η αγωνία και το μυστήριο είναι παρόντα από την πρώτη ως την τελευταία σελίδα. Ελκυστική για τον αναγνώστη είναι και η προθυμία των Σκανδιναβών συγγραφέων να εγείρουν στα έργα τους ηθικά ζητήματα και να θίξουν θέματα όπως η μετανάστευση, η ξενοφοβία, ο ρατσισμός, ο αντισημιτισμός, η αποξένωση και οι κοινωνικές ανισότητες, τα οποία μάλιστα πολλές φορές αποτελούν και τον πυρήνα της ίδιας της πλοκής. Τα παραπάνω μαζί με το φλεγματικό χιούμορ και τις μουσικές που συχνά απαντώνται ανάμεσα στις γραμμές δημιουργούν ένα εκρηκτικό κοκτέιλ ικανό να μεθύσει και τον πιο απαιτητικό αναγνώστη.

Μετά από τα παραπάνω τι περιμένεις για να πεταχτείς στο βιβλιοπωλείο της γειτονιάς σου και να βυθιστείς στους κόσμους των δυσπρόφερτων συγγραφέων;

Tags:  aland alcohol author blood book cold crime dahl denmark faroe fiction film finland frenzy iceland jo nesbo lackberg larsson literature mankell minimalism movie mystery nordic norway popular protagonist scandinavian scenario scenery setup snow sweden wallander writing style

---